เคลย์ตัน แบริสฟอร์ด(Hayden Christensen) หนุ่มหน้าใหม่ไฟแรงที่มีอนาคตกว้างไกลมีทุกอย่างในชีวิตที่เพียบพร้อม ทั้งคู่หมั้นซาแมนธา ล็อกวูด(Jessica Alba) หรือจะญาติที่ชิดใกล้อย่างคุณแม่ลิลิธ(Lena Olin) ทว่าสิ่งเดียวที่ยังไม่พร้อมคือหัวใจที่ไม่สมบูรณ์และรอวันรับหัวใจดวงใหม่ แจ็ค ฮาร์เปอร์ (Terrence Howard) เป็นหมอประจำเคลย์ตันที่เป็นมิตประดุจเพื่อนคนหนึ่ง ถึงแม้จะเคยมีประวัติผิดจรรยาบรรณแพทย์มา แต่เคลย์ตันก็ไว้ใจให้เขาเป็นคนผ่าตัด จนกระทั้งหัวใจดวงตามกลุ่มเลือดก็มาถึง การผ่าตัดจึงเริ่มขึ้นโดยขณะแพทย์ต้องวางยาสลบให้เคลย์ตันหลับแล้วจริงๆ แต่ทว่าความจริงแล้วในขณะที่เคลย์ตันหลับสนิทแน่นิ่งกับเตียง ในความรู้สึกของเขายังดำเนินอยู่แล้วรับรู้เสียงหมอที่พูดกันในขณะเตรียมการการผ่าตัด หรือที่เรียกกันว่าอาการอันเอสเธติก อแวร์เนส (Anesthetic Awareness) คือการรับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นรอบด้าน แต่ขยับหรือพูดไม่ได้ ในขณะผ่าตัด แต่นั้นทำให้เขาเหมือนตกในฝันร้ายที่สุดแสนเจ็บปวดและบทสนทนาที่ได้ยินก่อนจะคิดได้ว่าเขาอาจไม่ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง
