ในขณะที่วันเกิดปีที่ 11 ของ แฮร์รี่ พอตเตอร์ (แดเนียล แรดคลิฟฟ์) ใกล้จะมาถึง เขาหวังเล็ก ๆ ว่าจะมีเรื่องตื่นเต้น หรือของขวัญจากครอบครัวเดอร์สลีย์ ญาติใจร้ายที่รับเลี้ยงแฮร์รี่ หลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตลง และบังคับให้เขานอนอยู่ในห้องใต้บันได
แต่ปีนี้ วันเกิดของแฮร์รี่จะแตกต่างออกไป… แฮร์รี่ พอตเตอร์ ภาค 1
มีจดหมายลึกลับจ่าหน้าซองถึงแฮร์รี่ เขียนด้วยหมึกสีเขียวมรกต โดยมีนกฮูกตัวหนึ่งนำมาส่ง แฮร์รี่รู้สึกประหลาดใจ และตื่นเต้นด้วยความอยากรู้ที่มาของจดหมาย แต่ลุงเวอร์นอน (ริชาร์ด กริฟฟิธส์) จอมโหด ทำลายมันทิ้งเสียก่อนที่แฮร์รี่จะมีโอกาสอ่านมัน
วันต่อมา มีจดหมายอีกฉบับมาพร้อมกับนกฮูก แต่ครอบครัวเดอร์สลีย์ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และในวันถัด ๆ มา จดหมายจำนวนมาก และนกฮูกยังคงส่งถึงแฮร์รี่ จนกระทั้งครอบครัวเดอร์สลีย์กลัวว่า พวกเขาไม่สามารถป้องกัน สิ่งที่บรรจุอยู่ภายในจดหมายได้อีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงพาแฮร์รี่ไปยังกระท่อมที่อยู่ไกลหูไกลตาผู้คน ที่ที่พวกเขามั่นใจว่าจะไม่มีใครพบ
แผนของพวกเขาดูเหมือนว่าจะได้ผล จนกระทั่งเกิดเสียงกระแทกดังอย่างแรง จนบานประตูกระท่อมหลุดออกมาจากบานพับ พร้อมกับการปรากฏกายของชายร่างยักษ์ที่ชื่อ แฮกริด (ร็อบบี้ โคลทราน) ด้วยความโกรธครอบครัวเดอร์สลีย์ที่ทำลายจดหมาย และพยายามปกปิดฐานะที่แท้จริงของหลานชาย แฮกริดจึงได้เปิดเผยความลับ ที่นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในชีวิตของแฮร์รี่ ความจริงที่ว่า แฮร์รี่ พอตเตอร์ เป็นพ่อมด!
แม้ว่าแฮร์รี่ไม่อยากจะเชื่อ แต่จดหมายพิศวงที่เพียรพยายามส่งมา เป็นคำเชิญสำหรับเขา ในโอกาสครบรอบวันเกิดปีที่ 11 เพื่อออกจากโลกปรกติ และร่วมกลุ่มกับเพื่อน ๆ ที่มีความสามารถใกล้เคียงกับเขา ที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ ฮอกวอตส์
แฮกริดยังได้อธิบายต่อไปอีกว่า พ่อแม่ของแฮร์รี่ไม่ได้ตายด้วยอุบัติเหตุรถชน อย่างที่ญาติใจร้ายของเขาย้ำให้ฟังเสมอ ความจริงก็คือ พวกเขาถูกฆาตกรรมโดยพ่อมดผู้ชั่วร้าย ซึ่งเป็นตัวการทำให้เกิดรอยแผลเป็นรูปสายฟ้าฟาด ที่เห็นเด่นชัดบนหน้าผากของแฮร์รี่
แฮร์รี่รู้สึกตื้นตันกับความจริง ที่เขาได้รับรู้เกี่ยวกับพ่อแม่ และการได้รับเชิญไปที่ฮอกวอตส์ อย่างไรก็ตาม การที่เขาต้องทนอยู่ในห้องใต้บันได และเป็นคนที่ไม่มีใครต้องการ ทำให้เขาไม่รีรอที่จะร่วมเดินทางไปพร้อมกับแฮกริด ไปยังสถานีคิงส์ครอส ในลอนดอน ที่ที่เขาได้พบความลับ เกี่ยวกับชานชาลาหมายเลข 9 3/4 เพื่อจับรถด่วนฮอกวอตส์
เขาเดินทางด้วยรถไฟ ไปพร้อมกับพวกเด็กนักเรียนปีหนึ่ง แฮร์รี่ได้ทำความรู้จักกับเพื่อนอย่าง เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ (เอ็มม่า วัตสัน) และ รอน วีสลีย์ (รูเพิร์ต กริ้นท์) แฮร์รี่และบรรดาเพื่อนใหม่ของเขา ร่วมการผจญภัยที่ฮอกวอตส์ สถานที่ที่สวยงามน่าประทับใจ เกินกว่าที่แฮร์รี่จินตนาการไว้ ที่ที่เขาค้นพบความสามารถพิเศษของเขา และพบบ้านและครอบครัวที่เขาไม่เคยมีมาก่อน
