เมื่อรัฐบาลประชาธิปไตยของไนจีเรียถูกโค่นล้ม และเผด็จการทหารอำมหิตขึ้นยึดครองประเทศ เรือโท เอ.เค.วอเตอร์ส (บรูซ วิลลิส) ทหารผู้จงรักภักดีและแข็งกร้าว และกองทหารผู้เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ จึงต้องออกเดินทาง เพื่อปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือแพทย์สาว ดร.ลีน่า เคนดริคส์ (โมนิก้า เบลุคซี่) กลับมาให้จงได้ ดร.เคนดริคส์ ซึ่งเปลี่ยนสัญชาติเป็นอเมริกันหลังแต่งงาน กำลังอยู่ในภาวะเสี่ยง ต่อการเป็นเหยื่อของสงครามกลางเมือง ที่ดำเนินอยู่ในหมู่บ้านห่างไกลแห่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อวอเตอร์สมาถึง เธอกลับปฏิเสธที่จะเดินทางกลับไปด้วย เว้นแต่เขาสัญญาว่า จะช่วยชาวบ้านในโรงพยาบาลใกล้ชายแดน เพราะหากปล่อยทิ้งไว้ พวกเขาย่อมต้องตกอยู่ในเงื้อมมือ ของกองกำลังฝ่ายกบฏ
วอเตอร์สนั้นอยู่ใต้คำสั่งอันเคร่งครัดของ นาวาเอก บิลล์ โรดส์ (ทอม สเกอร์ริตต์) ผู้บังคับบัญชา ที่ต้องการให้ละเลยต่อความขัดแย้งทั้งหลาย แต่เมื่อวอเตอร์สและลูกน้องได้เห็นพฤติกรรมโหดร้ายของฝ่ายก่อจลาจลต่อหน้าต่อตา พวกเขาก็ตัดสินใจ ทำตามคำขอร้องของ ดร.เคนดริคส์ และนำชีวิตของตนเองเข้าเสี่ยง ด้วยการตอบตกลง ที่จะนำพาชาวบ้านหลบหนี เข้าสู่เส้นทางยากลำบากในป่ารกทึบ
ระหว่างการหลบหนีด้วยเท้าเปล่า ทีมผู้เชี่ยวชาญด้านการพรางตัวของวอเตอร์ส ก็ถูกกองกำลังฝ่ายกบฏตามรอยมาอย่างกระชั้นชิด ในไม่ช้า พวกเขาก็พบความจริงว่า ในหมู่ผู้ลี้ภัยนี้มีผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียว จากครอบครัวอดีตครองประเทศปะปนอยู่ด้วย และบุคคลคนนี้อีกเช่นกัน ที่เหล่ากบฏต้องการกำจัดให้สิ้นซาก วอเตอร์สกับลูกทีมถูกสถานการณ์บีบบังคับให้ต้องชั่งน้ำหนัก เลือกระหว่างชีวิตของคนหนึ่งคน กับชีวิตของพวกเขา และชาวบ้านทั้งหมด ที่พวกเขาต้องการปกป้อง
